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Hoy vamos a tratar de comenzar a conocer un poco mas acerca de estas aves que día a día se adueñan mas de nuestro paisaje urbano, con todo lo que ello trae aparejado.

La idea es introducirnos en este problema y dar muy generalmente las diferentes opciones para combatir esta plaga y luego en susecivos post ir dando en detalle cada una de las técnicas.

De todas las especies de aves que viven en las ciudades, la paloma (Columbráis) es la más característica. A partir de los años 50 del siglo pasado, esta especie ha incrementado su número en la mayor parte de las ciudades del mundo. Este aumento ha sido debido a que se lo hemos puesto fácil al proporcionarles alimento y facilitarles lugares para nidificar.
La sobre población de palomas puede causar numerosos problemas como los relacionados con la salud pública, la degradación del patrimonio arquitectónico, el mobiliario urbano o la vegetación. También ocasionan problemas en los lugares de almacenamiento de grano y en los jardines. En algunas zonas, cuando los cultivos están muy próximos a las ciudades, pueden crear problemas a la agricultura.
Cuando la densidad de palomas en una ciudad supera el número considerado como tolerable (de media 300-400 palomas/Km2, aunque puede variar de forma considerable según las características de la ciudad), se hace necesario establecer medidas para controlar su población. Según se trate de un control local (problemas muy localizados) o de un control general (problemas presentes en la mayor parte de la ciudad) se tienen que establecer diferentes medidas.

Existen numerosos métodos de control, pero para elegir uno u otro, hay que estudiar, en primer lugar, la población para conocer sus variables poblacionales, especialmente las que hacen referencia a su densidad, a la reproducción y a la migración, así como determinar el área utilizada, los movimientos y las zonas de alimentación, cría y descanso. Sólo de esta forma seremos capaces de establecer unas medidas de control
eficaces.

Un problema añadido cuando se plantea el control de las palomas que colonizan una determinada ciudad, es que no se pueden extrapolar los resultados obtenidos de experiencias realizadas en otras ciudades. Es necesario conocer la biología de la paloma en la ciudad concreta donde se quiere establecer el control y posteriormente, en función de estos datos y de las características de la zona, elegir el método o
métodos de control más adecuados.

2. Métodos de control
La utilización de un determinado método de control requiere tener en cuenta una serie de consideraciones previas relacionadas por un lado con el método a utilizar (normativa legal, selectividad, costes,…) y por otro con las características de la población de palomas (parámetros poblacionales, fuentes de alimentación y
bebida,…) que vamos a controlar.

2.1. Consideraciones previas
Toda estrategia de gestión de una especie adaptada a vivir en nuestras ciudades y que puede causar problemas, como es el caso de las palomas urbanas, debe cumplir una serie de requisitos. Ha de ser:
• Legal. Debe respetar las normas legales establecidas.
• Ecológica. Debe considerar la dinámica de la población y su entorno.
• Integrada. Debe utilizar varios métodos para aprovechar el sinergismo entre

ellos.

• Selectiva. Debe evitar efectos no deseados sobre otras especies.
• Económicamente sostenible. Deben ser mayores los beneficios que los costes.
• Duradera. Los efectos deben mantenerse en el tiempo.
• Técnicamente válida. Se debe poder disponer fácilmente de la tecnología y el
material necesario.
• Ética. Debe respetar el bienestar de la especie a controlar.
• Compartida. El método debe ser aceptado por la opinión pública.
Antes de utilizar un método de control de la población de palomas urbanas, debemos
conocer una serie de datos que son imprescindibles, no sólo para elegir el método o
métodos más adecuados, sino también para poder valorar los resultados obtenidos.
Estos datos son:
• Conocer los parámetros poblacionales: principalmente la densidad de palomas en las diferentes zonas.
• Conocer lo que come, dónde y cuándo lo hace, así como conocer los lugares donde beben.
• Conocer la utilización del espacio (lugares de nidificación y de descanso) y el ritmo de actividad.
• Conocer el periodo reproductivo. En el área mediterránea, la reproducción tiene lugar fundamentalmente entre los meses de Marzo y Junio, aunque algunas parejas se reproducen durante todo el año.
2.2. Métodos de control de palomas urbanas
Para reducir la población de palomas en un lugar determinado se puede intervenir de diferentes formas:
• Reduciendo los recursos (alimentación y bebida, lugares de descanso y alimentación).
• Aumentando la mortalidad (captura y eliminación, incremento de los predadores,…).
• Disminuyendo la natalidad (eliminación de los nidos y/o huevos, esterilización,…).

Modificación del hábitat
Objetivo: control de la población de palomas actuando sobre el medio en el que viven.
Mecanismos:
• Limitar las fuentes de alimentación y bebida.
• Limitar los lugares de descanso y nidificación.
Control de la reproducción
Objetivo: control de la población de palomas evitando que se reproduzcan.
Mecanismos:
• Destrucción de nidos y huevos.
• Esterilización:
– Quirúrgica. Se actúa sobre los machos. Se realiza una intervención quirúrgica (vasectomía bilateral), que impide la reproducción sin incidir sobre el comportamiento de las palomas.
– Utilización de FSH. La FSH (Hormona Folículo Estimulante) bloquea la reproducción de la paloma dando lugar a la formación de anticuerpos anti-FSH, y así se inhibe la maduración de las gónadas.
– Utilización de progesterona. Actúa sobre la puesta a partir del cuarto o quinto día desde el inicio del tratamiento.
– Utilización de nicarbacina. La nicarbacina produce, de una manera totalmente reversible, un efecto inhibidor de la función productiva y reproductiva, con una reducción de la producción de huevos.
– Otros fármacos. Busulfan, Azacolesterol y Cabergolina.
Captura en vivo
Objetivo: control de la población de palomas eliminando un número determinado de individuos.
Mecanismos:
• Jaula-trampa.
• Redes.

Utilización de repelentes
Objetivo: control de la población de palomas evitando que descansen o se reproduzcan en una zona determinada.
Mecanismos:
• Táctiles: púas, hileras de alambre de acero tensado, alambradas electrificadas, chorros de agua, geles y pastas.
• Visuales: luces centelleantes, falsos búhos, halcones, serpientes, globos, grandes ojos artificiales dotados de movimiento, etc.
• Sonoros: ruidos estridentes como alarmas, disparos, grabaciones de aves emitiendo voces de alarma amplificadas, ultrasonidos, etc.
• Olfativos: Utilización de vapor de naftalina.
Utilización de sustancias anestésicas
Objetivo: control de la población de palomas eliminando los individuos que causan problemas en zonas concretas.
Mecanismo: como sustancia anestésica se utiliza la alfacloralosa. Ésta se mezcla con trigo o maíz.
Utilización de armas de fuego
Objetivo: igual al anterior.
Mecanismo: utilización de la caza con armas de fuego (se suele utilizar un arma del calibre 22). Las aves se abaten en los dormideros con ayuda de un foco de luz.

Utilización de predadores
Objetivo: control de la población de palomas ahuyentando y eliminando algunos individuos.
Mecanismo: introducción de predadores como las aves rapaces.